मौसम विज्ञान

वह विज्ञान जो उल्कापिंडों (meteors, वायुमंडलीय घटनाओं) के अध्ययन के लिए उत्तरदायी है, जिसका मुख्य उद्देश्य मौसम पूर्वानुमान है। इसका दायरा विभिन्न वायुमंडलीय परिघटनाओं के भौतिक, रासायनिक और गतिकीय अध्ययन से लेकर, वायुमंडल में घटित होने वाली प्रत्येक चीज़ के सूक्ष्म अवलोकन, वायुमंडलीय माध्यम की जलवायु तंत्र के अन्य घटकों के साथ अंतःक्रियाओं के अध्ययन, तथा संकल्पनात्मक व गणितीय मॉडलों के विकास तक फैला हुआ है, जिनका उद्देश्य इसके भविष्य के विकास का पूर्वानुमान लगाना है। मौसम विज्ञान और जलवायु विज्ञान (Climatology) के बीच की विभाजक रेखा धुंधली है, क्योंकि दोनों वैज्ञानिक अनुशासनों द्वारा संबोधित कार्य आंशिक रूप से एक-दूसरे से मेल खाते हैं। इस शब्द का व्युत्पत्तिमूलक उद्गम प्राचीन ग्रीस से जुड़ा है, जहाँ शब्द (मेटेओरोस) का प्रयोग होने लगा, जो इस शब्द की जड़ बना, हालाँकि इसका अर्थ वर्तमान अर्थ से कहीं अधिक व्यापक था, क्योंकि यह किसी भी आकाशीय परिघटना का वर्णन करता था, चाहे वह वायुमंडलीय प्रकृति की हो या न हो। यद्यपि "मौसम विज्ञान" (Meteorology) शब्द का श्रेय अरस्तू (384-322 ईसा पूर्व) को दिया जाता है, जो उनके सुप्रसिद्ध ग्रंथ मेटेओरोलॉजिका (द मेटेओरोलॉजिक्स) के शीर्षक से व्युत्पन्न है, यह शब्द इससे पहले अपोलोनिया के डायोजनीज़ (450-399 ईसा पूर्व) द्वारा प्रयोग किया जा चुका था। अरस्तू के ग्रंथ को बनाने वाली चार पुस्तकों - जो लगभग 340 ईसा पूर्व लिखी गई थीं - ने उल्कापिंड-अध्ययन को प्राकृतिक दर्शन के भीतर समाहित करने में मदद की, और यह दो सहस्राब्दियों तक, 17वीं शताब्दी तक, इस विषय पर संदर्भ पुस्तक बनी रही। "मौसम विज्ञान" (Meteorology) के स्थान पर "मेटेरियोलॉजी" (Metereology) कहना बहुत सामान्य बात है। यह त्रुटि इसी परिवार के अन्य शब्दों तक भी फैली हुई है, जैसे मौसम विज्ञानी ("मेटेरियोलॉजिस्ट") और मौसम संबंधी ("मेटेरियोलॉजिकल")।