ninsoare

Precipitații de cristalite de gheață, fie izolate, fie formând fulgi (aglomerări ale mai multora dintre ele), care cad dintr-un nor. Pentru ca acest hidrometeor să aibă loc, temperatura aerului în secțiunea de atmosferă prin care precipită trebuie să fie sub 0°C. Chiar la nivelul suprafeței Pământului poate ninge la temperaturi ceva mai ridicate (câteva grade Celsius peste zero), dar zăpada nu se depune pe sol dacă temperaturile la nivelul solului depășesc 2°C. Cu cât mediul în care are loc ninsoarea este mai rece, cu atât fulgii de zăpadă vor fi mai mici, în multe cazuri căzând cristale individuale de gheață. Datorită ramificațiilor multiple pe care aceste minuscule structuri cristaline le prezintă de obicei, când mai multe dintre ele se unesc și formează fulgii menționați, o cantitate mare de aer este prinsă în interior; lumina soarelui care trece prin acele mici cavități suferă reflexii interne multiple, în toate direcțiile, rezultând culoarea albă orbitoare care caracterizează acest meteor. Combinația de temperatură și umiditate dă naștere la diferite tipuri de zăpadă, fiind mai mult sau mai puțin pufos în funcție de caz. Densitatea zăpezii depuse pe sol este foarte variabilă, la fel ca și intensitatea ninsorii.