neu

Precipitació de cristalls de gel aïllats o formant flocs (aglomerats de diversos d'ells) que cau d'un núvol. Perquè es produeixi aquest hidrometeor, la temperatura de l'aire al tram d'atmosfera on precipita ha de ser inferior a 0 ºC. Just al nivell de la superfície terrestre pot nevar a temperatures una mica més altes (de diversos graus Celsius per sobre de zero), però la neu no arriba a quallar al terra si a ran seu se superen els 2 ºC. Com més fred sigui l'ambient en què es produeix la nevada, més petits seran els flocs de neu, i cauen, en molts casos, cristalls de gel individuals. A causa de les múltiples ramificacions que solen presentar aquestes minúscules estructures cristal·lines, quan s'ajunten diverses d'elles i es formen els esmentats flocs, al seu interior hi queda atrapada una gran quantitat d'aire; la llum del sol, en travessar aquestes petites cavitats, pateix múltiples reflexions internes, en totes direccions, i dona com a resultat el color blanc enlluernador que caracteritza aquest meteor. La combinació de temperatura i humitat dona lloc a diferents tipus de neu, més o menys esponjosa segons els casos. La densitat de la neu dipositada sobre el terra és molt variable, igual que la intensitat de la nevada.