stedelijk hitte-eiland

De naam die wordt gegeven aan een goed bestudeerd effect in de streekklimatologie, dat de opwarming beschrijft waaraan de lucht die een grote stad bedekt wordt onderworpen. Het asfalt en beton van de straten, het beton en de vuurvaste materialen waarvan gebouwen zijn gemaakt, stralen een aanzienlijke hoeveelheid infrarode energie uit in de stedelijke omgeving, waardoor de lucht opwarmt. Het resultaat is de vorming van een soort gasvormige koepel waarvan de temperatuur hoger is dan die van de lucht in de periferie. Gassen uit de verbranding van voertuigen en schoorstenen dragen ook bij aan het hitte-eiland, waarvan de omvang en grootte variëren afhankelijk van verschillende factoren, zoals de meteorologische situatie, de tijd van het jaar (een meer of minder koude omgeving) en de kenmerken van de stedelijke indeling. Waar overdag temperatuurverschillen tussen het stadscentrum en de omgeving zelden meer dan 3°C bedragen, is het hitte-eiland 's nachts veel meer uitgesproken en kunnen er in sommige gevallen verschillen tot 10°C optreden. De aanwezigheid van verontreinigende stoffen is een ander kenmerk van het hitte-eiland, vanwege de emissie van schadelijke gassen en deeltjes, voornamelijk afkomstig van verkeer en verwarming. Onder winterse situaties van uitgesproken atmosferische stabiliteit, met een thermische inversie boven de stad aanwezig, draagt slechte ventilatie bij aan de progressieve toename van de concentratie van die verontreinigende stoffen, wat schadelijk is voor de gezondheid van de burgers. De studie van stedelijke hitte-eilanden is een van de belangrijkste onderzoeksgebieden in de stedelijke klimatologie.