meteor

A légkörben vagy a Föld felszínén megfigyelt fizikai jelenség, amely folyékony vagy szilárd, vizes vagy nem vizes részecskék lebegéséből, kihullásából vagy lerakódásából áll, illetve optikai vagy elektromos megnyilvánulás formájában jelentkezik. Ennek megfelelően a meteorokat négy nagy csoportba sorolják: 1) hidrometeorok (vizes meteorok); 2) litometeorok (poralapú meteorok); 3) fotometeorok (légköri optikai jelenségek); és 4) elektrometeorok (elektromos meteorok). A felhőket egy ideig a Meteorológiai Világszervezet nem tekintette meteoroknak, de mára megkapták ezt a besorolást. Mivel lebegő vízcseppekből állnak, hidrometeorokként vannak osztályozva. A "meteor" kifejezést gyakran azonosítják a földön kívüli eredetű meteoritekkel vagy meteoroidokkal, amelyek áthaladnak a légkörön, fényes csóvát hagyva maguk után. Ennek legjobb példái a hullócsillagok. Ilyen esetekben a meteor csak az a légköri jellegű fényfelvillanás, nem pedig a szóban forgó kőzettest vagy üstökösmaradvány. A szó a középkori latin meteorum szóból származik, amelynek eredete a görög μετέωρα (meteora) szóra vezethető vissza, ami a μετεωρος (meteoron) szó többes száma, és a magasban, az égen történő dolgokra vagy jelenségekre utal.