meteora

Un fenomeno fisico osservato nell'atmosfera o sulla superficie terrestre, costituito da una sospensione, precipitazione o deposito di particelle liquide o solide, acquose o meno, nonché da una manifestazione ottica o elettrica. Tenendo conto di quanto sopra, le meteore sono classificate in quattro grandi gruppi: 1) idrometeore (meteore acquose); 2) litometeore (meteore di polvere); 3) fotometeore (fenomeni ottici atmosferici); e 4) elettrometeore (meteore elettriche). Le nubi non sono state considerate, per un certo periodo, meteore dall'Organizzazione Meteorologica Mondiale, ma ora hanno acquisito tale status. Poiché sono costituite da goccioline d'acqua sospese, sono classificate come idrometeore. Il termine "meteora" viene spesso identificato con la meteorite o il meteoroide, di origine extraterrestre, che attraversa l'atmosfera, lasciando una traccia luminosa nel suo percorso. Le stelle cadenti ne sono il miglior esempio. In questi casi, la meteora è solo quel lampo di luce, di natura atmosferica, non l'oggetto roccioso o il resto cometario in questione. La parola deriva dal termine latino medievale meteorum, con origine nel termine greco μετέωρα (meteora), plurale di μετεωρος (meteoron), che si riferisce a cose o fenomeni che si verificano in alto, nel cielo.