meteoro

Fenómeno físico observado en la atmósfera o en la superficie terrestre, que consiste en una suspensión, precipitación o depósito de partículas líquidas o sólidas, acuosas o no, así como una manifestación óptica o eléctrica. Teniendo en cuenta lo anterior, los meteoros se clasifican en cuatro grandes grupos: 1) hidrometeoros (meteoros acuosos); 2) litometeoros (meteoros de polvo); 3) fotometeoros (fenómenos ópticos atmosféricos); y 4) electrometeoros (meteoros eléctricos). Las nubes, durante un tiempo, no fueron consideradas meteoros por la Organización Meteorológica Mundial, pero actualmente han adquirido esa condición. Al estar formadas por gotitas de agua en suspensión se catalogan como hidrometeoros. El término meteoro se identifica a menudo con el meteorito o meteoroide, de origen extraterrestre, que atraviesa la atmósfera, dejando una traza luminosa a su paso. Las estrellas fugaces son el mejor ejemplo de ello. En tales casos, el meteoro es únicamente ese destello de luz, de naturaleza atmosférica, no el objeto rocoso o resto cometario en cuestión. La palabra deriva del vocablo latino medieval meteorum , con origen en el término griego μετέωρα (meteora), plural de μετεωρος (meteoron), que hace alusión a las cosas o fenómenos que ocurren arriba, en el cielo.