meteor

Zjawisko fizyczne obserwowane w atmosferze lub na powierzchni Ziemi, składające się z zawiesiny, opadu lub osadu cząstek ciekłych lub stałych, wodnych lub nie, a także manifestacja optyczna lub elektryczna. Biorąc powyższe pod uwagę, meteory dzieli się na cztery duże grupy: 1) hydrometeory (meteory wodne); 2) litometeory (meteory pyłowe); 3) fotometeory (atmosferyczne zjawiska optyczne); oraz 4) elektrometeory (meteory elektryczne). Chmury przez pewien czas nie były uważane za meteory przez Światową Organizację Meteorologiczną, ale obecnie uzyskały ten status. Ponieważ składają się z zawieszonych kropelek wody, są klasyfikowane jako hydrometeory. Termin "meteor" jest często utożsamiany z meteorytem lub meteoroidem pochodzenia pozaziemskiego, który przecina atmosferę, pozostawiając na swojej drodze świetlny ślad. Spadające gwiazdy są tego najlepszym przykładem. W takich przypadkach meteor jest tylko tym błyskiem światła o charakterze atmosferycznym, a nie danym obiektem skalnym czy pozostałością komety. Słowo pochodzi od średniowiecznego łacińskiego słowa meteorum, z jego pochodzeniem w greckim terminie μετέωρα (meteora), liczbie mnogiej od μετεωρος (meteoron), co odnosi się do rzeczy lub zjawisk zachodzących w górze, na niebie.