zone de haute pression

Signifie littéralement "le contraire d'un cyclone". Le terme a été proposé par le scientifique anglais Sir Francis Galton (1822-1911) pour décrire la zone de l'atmosphère présentant des caractéristiques opposées à celles d'un cyclone, d'une dépression ou d'un système de basse pression. Il peut être défini comme une zone d'une étendue considérablement plus grande qu'une dépression, où la pression est plus élevée que dans son environnement. Dans les anticyclones, la pression atmosphérique augmente à mesure que l'on se déplace de l'extérieur vers le centre, atteignant sa valeur maximale dans la partie centrale. Sur les cartes météorologiques, ils sont indiqués par la lettre A (majuscule), sont délimités par des lignes fermées - isobares ou isohypses, selon le type de carte - et leur forme tend à être ovale. La circulation de l'air autour d'eux se fait dans le sens horaire dans l'hémisphère nord et dans le sens antihoraire dans l'hémisphère sud, formant dans tous les cas de vastes zones de subsidence (air descendant). Le temps associé à un anticyclone se caractérise par la présence de vents faibles, l'absence de précipitations, et un ciel majoritairement dégagé ou légèrement nuageux ; ce dernier point ne se vérifie cependant pas toujours, car des conditions favorables à la formation de brouillard peuvent parfois apparaître. On distingue les anticyclones chauds des anticyclones froids, selon les caractéristiques thermiques de la masse d'air dans laquelle ils se forment.