Cumulus (Cu)

En skyslekt som sammen med Cumulonimbus danner en del av de vertikalt utviklede skyene. Det er en sky som vokser i isolasjon og er bestående av et sett avrundede former, som danner en tett sky med vanligvis veldefinerte omriss. De minste cumulus (Cu humilis) er helt hvite og er i dagligtale kjent som pentværsskyer eller bomullsskyer. De mellomstore (Cu mediocris) og spesielt de store (Cu congestus) utviser en mørk gråfarge ved basen, på grunn av den store mengden hydrometeorer de holder innvendig, da disse elementene danner en naturlig skjerm som blokkerer passasjen av sollys. Det relative mørket ved basen kontrasterer med den skinnende hvitfargen utvist av resten av skyen når den direkte lyses opp av solen. Den øvre delen tar form som en blomkål. Den vertikale veksten til en cumulus dikteres av konveksjon, og den kan utvise svært variable høyder og størrelser. Dess base befinner seg under 2000 m høyde, og den kan vokse oppover til 6000 m (på midlere breddegrader). Inne i cumulusen dominerer oppadgående luftstrømmer, selv om de i de største eksisterer side om side med fallvinder assosiert med nedbør. Det latinske ordet Cumulus betyr haug eller stabel, noe som beskriver godt oppstablingen av de kuleformede formene som utgjør denne konvektive skyen. Selv om det er dess vanligste utseende, fremstår den noen ganger revet, i fliker, noe som utgjør arten fractus.