ดอกไม้น้ำแข็ง

โครงสร้างน้ำค้างแข็งขาวรูปดอกไม้ที่โดดเด่น ซึ่งก่อตัวขึ้นบนชั้นน้ำแข็งทะเล (pack ice) ภายใต้สภาวะแวดล้อมบางอย่าง ปรากฏการณ์นี้มีต้นกำเนิดจากไอน้ำที่สามารถหลุดออกมาผ่านรอยแตกและช่องว่างเล็ก ๆ ที่มีอยู่บนพื้นผิวที่แข็งตัว หากอากาศที่สัมผัสกับมันหนาวเย็นมาก - ที่อุณหภูมิใกล้ –22°C - และสงบนิ่ง การระเหิดกลับของไอน้ำจะเกิดขึ้น และดอกไม้จะพัฒนาขึ้น อนุภาคเกลือที่มีอยู่บนชั้นน้ำแข็งลอยน้ำนั้นทำหน้าที่เป็นนิวเคลียสของการแข็งตัว รองรับผลึกน้ำค้างแข็งที่ประกอบเป็นโครงสร้างอันสวยงามนี้ ความขรุขระที่น้ำแข็งทะเลแสดงออกมาก็มีส่วนช่วยในเรื่องนี้ด้วย หนึ่งในลักษณะพิเศษของดอกไม้น้ำแข็งคือมันมีรสเค็ม ซึ่งไม่เกิดขึ้นกับน้ำแข็งที่ก่อตัวจากการแข็งตัวโดยตรงของน้ำทะเล ดอกไม้น้ำแข็งไม่ได้ปรากฏอย่างโดดเดี่ยว แต่ก่อตัวเป็นทุ่งหญ้าที่มีขนาดกว้างขวางพอสมควร มีการบันทึกไว้ทั้งในอาร์กติกและแอนตาร์กติกา และยังบนพื้นผิวที่แข็งตัวของทะเลสาบและลากูนน้ำจืดบางแห่งด้วย