Frostblume

Eine auffällige, blütenförmige Reifstruktur, die sich unter bestimmten Umweltbedingungen auf einer Schicht Meereis (Packeis) bildet. Das Phänomen hat seinen Ursprung im Wasserdampf, der durch die kleinen Risse und Spalten in der gefrorenen Oberfläche entweicht. Ist die mit ihr in Kontakt stehende Luft sehr kalt – bei Temperaturen nahe –22 °C – und windstill, sublimiert der Wasserdampf, und die Blume entsteht. Die auf dieser schwimmenden Eisschicht vorhandenen Salzpartikel wirken als Gefrierkerne, die die Reifkristalle stützen, aus denen sich die schöne Struktur zusammensetzt. Auch die Rauheit des Packeises trägt dazu bei. Eine der Besonderheiten der Frostblumen ist, dass sie salzig sind, was bei Eis, das durch direktes Gefrieren von Meerwasser entsteht, nicht der Fall ist. Frostblumen treten nicht einzeln auf, sondern bilden ausgedehnte Felder von beträchtlicher Größe. Sie sind sowohl in der Arktis als auch in der Antarktis dokumentiert sowie auf der gefrorenen Oberfläche einiger Süßwasserseen und -lagunen.