तुषार पुष्प

एक आकर्षक फूल के आकार की तुषार (hoarfrost) संरचना जो कुछ पर्यावरणीय परिस्थितियों में समुद्री बर्फ (पैक बर्फ) की परत पर बनती है। इस परिघटना की उत्पत्ति उस जलवाष्प से होती है जो जमी हुई सतह पर मौजूद छोटी दरारों और अंतरालों से होकर बाहर निकलने में सफल होती है। यदि उसके संपर्क में आने वाली हवा बहुत ठंडी - लगभग –22°C के तापमान पर - और शांत हो, तो जलवाष्प का उर्ध्वपातन (sublimation) होता है, और पुष्प विकसित होता है। बर्फ की उस तैरती परत पर मौजूद नमक के कण हिमीकरण नाभिक (freezing nuclei) के रूप में कार्य करते हैं, जो उस सुंदर संरचना को बनाने वाले तुषार क्रिस्टलों को सहारा देते हैं। पैक बर्फ द्वारा प्रदर्शित खुरदरापन भी इसमें योगदान देता है। तुषार पुष्पों की एक विशेषता यह है कि वे नमकीन होते हैं, जो समुद्री जल के प्रत्यक्ष हिमीकरण से बनी बर्फ के साथ नहीं होता। तुषार पुष्प अकेले नहीं, बल्कि काफी विस्तार तक फैले हुए मैदानों (meadows) के रूप में दिखाई देते हैं। इन्हें आर्कटिक और अंटार्कटिका दोनों में, और साथ ही कुछ मीठे पानी की झीलों और लैगूनों की जमी सतह पर भी दर्ज किया गया है।