ijsbloem / vorstbloem

Een opvallende bloemvormige rijpstructuur die zich onder bepaalde omgevingsomstandigheden vormt op een laag zee-ijs (pakijs). Het fenomeen heeft zijn oorsprong in de waterdamp die erin slaagt te ontsnappen door de kleine scheurtjes en openingen die op het bevroren oppervlak aanwezig zijn. Als de lucht die ermee in contact staat zeer koud is - bij temperaturen nabij –22°C - en windstil, vindt sublimatie van de waterdamp plaats en ontwikkelt de bloem zich. De zoutdeeltjes die op die drijvende ijslaag aanwezig zijn werken als bevriezingskernen en ondersteunen de rijpcristallen waaruit de prachtige structuur bestaat. De ruwheid die door het pakijs wordt vertoond draagt hier ook aan bij. Een van de bijzonderheden van ijsbloemen is dat ze zout zijn, iets wat niet voorkomt bij ijs dat wordt gevormd door het rechtstreeks bevriezen van zeewater. Ijsbloemen verschijnen niet alleen, maar vormen weiden die een aanzienlijke omvang bereiken. Ze zijn gedocumenteerd in zowel de Arctis als Antarctica en ook op het bevroren oppervlak van sommige zoetwatermeren en -lagunes.