flor de hielo

Llamativa estructura de escarcha con forma de flor, que se forma sobre una capa de hielo marino (banquisa) bajo determinadas condiciones ambientales. El fenómeno tiene su origen en el vapor de agua que logra escapar a través de las pequeñas fisuras y huecos que presenta la superficie helada. Si el aire en contacto con ella está muy frío -a temperaturas próximas a los –22 ºC- y calmado, tiene lugar una sublimación del vapor de agua, desarrollándose la flor. Las partículas de sal que hay sobre esa capa de hielo flotante actúan como núcleos de congelación, sirviendo de soporte a los cristales de escarcha que conforman la bella estructura. También contribuyen a ello las rugosidades que presenta la banquisa. Una de las singularidades de las flores de hielo es que son saladas, algo que no ocurre en el hielo que se forma por congelación directa del agua del mar. Las flores de hielo no aparecen solas, sino formando praderas que alcanzan una considerable extensión. Están documentadas tanto en el Ártico como en la Antártida y también en la superficie helada de algunos lagos y lagunas de agua dulce.