aerosol(i)

Particule solide sau lichide suspendate în atmosferă. Strict vorbind, gazul în care sunt imersate aceste elemente constituie, de asemenea, aerosolul. Utilizarea formei de singular sau plural este interschimbabilă, deși aceasta din urmă este mai răspândită. Aerosolii au o natură și dimensiuni foarte variabile (microscopice în toate cazurile), iar prezența lor în aer poate reduce vizibilitatea. Originea lor poate fi naturală (cenușă vulcanică, praf de deșert, nori de polen...) sau antropică (arderea combustibililor fosili, deșeuri industriale...). În ambele cazuri, joacă un rol în procesele de formare a norilor - acționând ca nuclee de condensare - și influențează sistemul climatic, atât prin acea relație directă - dar complexă - cu acoperirea cu nori, cât și prin rolul pe care îl joacă în bilanțul energetic al Pământului.