aerosoli(t)

Ilmakehässä leijuvia kiinteitä tai nestemäisiä hiukkasia. Tarkkaan ottaen myös kaasu, johon nämä hiukkaset ovat sekoittuneina, kuuluu osaksi aerosolia. Yksikkö- ja monikkomuodon käyttö on keskenään vaihdettavissa, vaikka jälkimmäinen onkin yleisemmin käytetty. Aerosolien luonne ja koko vaihtelevat suuresti (kaikissa tapauksissa mikroskooppisia), ja niiden esiintyminen ilmassa voi heikentää näkyvyyttä. Niiden alkuperä voi olla luonnollinen (tulivuoren tuhka, aavikkopöly, siitepölypilvet...) tai ihmisen aiheuttama (fossiilisten polttoaineiden poltto, teollisuusjäte...). Molemmissa tapauksissa ne osallistuvat pilvenmuodostusprosesseihin - toimien tiivistymisytiminä - ja vaikuttavat ilmastojärjestelmään sekä tämän suoran - mutta monimutkaisen - pilvisyyteen liittyvän yhteyden kautta että sen roolin kautta, joka niillä on Maan energiatasapainossa.