aerosol

Particelle solide o liquide sospese nell'atmosfera. In senso stretto, anche il gas in cui questi elementi sono immersi costituisce l'aerosol. L'uso della forma singolare o plurale è intercambiabile, sebbene quest'ultima sia più diffusa. Gli aerosol hanno natura e dimensioni molto variabili (microscopiche in tutti i casi) e la loro presenza nell'aria può ridurre la visibilità. La loro origine può essere naturale (cenere vulcanica, polvere del deserto, nubi di polline...) o antropica (combustione di combustibili fossili, rifiuti industriali...). In entrambi i casi, svolgono un ruolo nei processi di formazione delle nuvole - agendo come nuclei di condensazione - e influenzano il sistema climatico, sia attraverso quella relazione diretta - seppur complessa - con la copertura nuvolosa, sia attraverso il ruolo che svolgono nel bilancio energetico terrestre.