Aerosol(e)

Feste oder flüssige Partikel, die in der Atmosphäre schweben. Streng genommen bildet auch das Gas, in dem diese Elemente eingebettet sind, das Aerosol. Die Verwendung der Singular- oder Pluralform ist austauschbar, wobei Letztere weiter verbreitet ist. Aerosole sind von sehr unterschiedlicher Natur und Größe (in allen Fällen mikroskopisch klein), und ihre Anwesenheit in der Luft kann die Sichtweite verringern. Ihr Ursprung kann natürlich (vulkanische Asche, Wüstenstaub, Pollenwolken...) oder anthropogen (Verbrennung fossiler Brennstoffe, Industrieabfälle...) sein. In beiden Fällen spielen sie eine Rolle bei den Wolkenbildungsprozessen – als Kondensationskeime wirkend – und beeinflussen das Klimasystem, sowohl durch diese direkte – wenngleich komplexe – Beziehung zur Wolkenbedeckung als auch durch die Rolle, die sie im Energiehaushalt der Erde spielen.