stratosfeer

Een laag van de atmosfeer gelegen tussen de troposfeer en de mesosfeer, die zich op gematigde breedtegraden ongeveer uitstrekt van 11 tot 50 kilometer hoogte. Binnen deze laag is er nauwelijks enige verticale luchtbeweging, waarbij horizontale beweging domineert. Winden waaien intens. Waar in het onderste deel ervan de temperatuur nauwelijks varieert met de hoogte - de isotherme sublaag -, begint deze iets hoger snel te stijgen. Die toename is te danken aan de aanwezigheid van ozonmoleculen, een gas dat zijn maximale concentratie bereikt rond 25 kilometer hoogte en dat zeer effectief een groot deel van de ultraviolette zonnestraling absorbeert, met de daaruit voortvloeiende opwarming van de lucht. De stratosfeer is een laag met markante atmosferische stabiliteit. Waar aan de onderste grens ervan - de tropopauze - de temperatuur meestal varieert tussen –50 en –60°C, schommelt deze aan de hoogste kant - de stratopauze - rond 0°C. Dankzij oplatend ballononderzoek gestart in het laatste decennium van de 19e eeuw, werd het bestaan van deze laag voor het eerst vastgesteld, aangezien de markante thermische inversie die erin plaatsvond werd gedetecteerd. De Franse meteoroloog Léon Teisserenc de Bort (1855-1913) was de ontdekker ervan, in 1898, hoewel het pas in 1902 was dat de ontdekking openbaar werd gemaakt.