समताप मंडल

क्षोभमंडल और मध्यमंडल के बीच स्थित वायुमंडल की एक परत, जो मध्य अक्षांशों पर लगभग 11 से 50 किलोमीटर ऊँचाई तक विस्तारित होती है। इसके भीतर, वायु की ऊर्ध्वाधर गति लगभग नगण्य होती है, जबकि क्षैतिज गति प्रभावी रहती है। हवाएँ तीव्रता से चलती हैं। जहाँ इसके निचले भाग में तापमान ऊँचाई के साथ मुश्किल से बदलता है - समताप उपपरत -, वहीं कुछ अधिक ऊँचाई पर यह तेज़ी से बढ़ने लगता है। यह वृद्धि ओज़ोन अणुओं की उपस्थिति के कारण होती है, एक गैस जो लगभग 25 किलोमीटर ऊँचाई पर अपनी अधिकतम सांद्रता तक पहुँचती है और जो पराबैंगनी सौर विकिरण के अधिकांश भाग को अत्यंत प्रभावी ढंग से अवशोषित करती है, जिसके परिणामस्वरूप वायु गर्म होती है। समताप मंडल उल्लेखनीय वायुमंडलीय स्थिरता वाली एक परत है। जहाँ इसकी निचली सीमा - क्षोभसीमा (ट्रोपोपॉज़) - पर तापमान सामान्यतः –50 और –60°C के बीच रहता है, वहीं इसके सबसे ऊँचे भाग - समतापसीमा (स्ट्रैटोपॉज़) - पर यह लगभग 0°C के आसपास रहता है। 19वीं सदी के अंतिम दशक में प्रारंभ हुए साउंडिंग गुब्बारा प्रक्षेपणों की बदौलत, इस परत का अस्तित्व सबसे पहले स्थापित किया गया, क्योंकि इसके भीतर होने वाला उल्लेखनीय तापीय व्युत्क्रमण (थर्मल इनवर्जन) पता चला। फ्रांसीसी मौसम विज्ञानी लेओं टाइसरां द बोर (1855-1913) इसके खोजकर्ता थे, 1898 में, हालाँकि यह खोज 1902 तक सार्वजनिक नहीं की गई थी।