stratosfera

Uno strato dell'atmosfera situato tra la troposfera e la mesosfera, che alle medie latitudini si estende approssimativamente da 11 a 50 chilometri di altitudine. Al suo interno, il movimento verticale dell'aria è quasi assente, mentre predomina il movimento orizzontale. I venti soffiano intensamente. Mentre nella sua parte inferiore la temperatura varia appena con l'altitudine - il sottostrato isotermo -, un po' più in alto essa inizia ad aumentare rapidamente. Tale aumento è dovuto alla presenza di molecole di ozono, un gas che raggiunge la sua massima concentrazione a circa 25 chilometri di altitudine e che assorbe molto efficacemente gran parte della radiazione solare ultravioletta, con il conseguente riscaldamento dell'aria. La stratosfera è uno strato con una marcata stabilità atmosferica. Mentre al suo limite inferiore - la tropopausa - la temperatura si aggira solitamente tra -50 e -60°C, nella sua parte più alta - la stratopausa - si attesta intorno a 0°C. Grazie ai lanci di palloni sonda iniziati nell'ultimo decennio del XIX secolo, fu stabilita per la prima volta l'esistenza di questo strato, poiché venne rilevata la marcata inversione termica che vi ha luogo. Il meteorologo francese Léon Teisserenc de Bort (1855-1913) ne fu lo scopritore, nel 1898, sebbene la scoperta non fu resa pubblica fino al 1902.