permafrost

Navnet som brukes internasjonalt for permanent frossen jord. Det oppstår fra sammenslåingen av de engelske ordene permanent (permanent) og frost (frost, is). Det er laget av jord - av jord, stein eller en blanding av begge, samt organisk materiale -, av variabel tykkelse, der vannet det inneholder er helt eller delvis frosset gjennom hele året. Permafrost finnes i de kalde stedene på jorden der sommeroppvarmingen ikke klarer å smelte isen i jorden helt. Normalt ligger det under overflatelaget som påvirkes av den årlige fryse-tine-syklusen et underliggende lag med permanent frossen jord. Temperaturstigningen som er opplevd de siste tiårene på høye breddegrader på den nordlige halvkule (der global oppvarming manifesterer seg sterkest) forårsaker at den sesongmessige smeltingen av is i jorden når stadig større dybder. Denne omstendigheten innebærer frigjøring til atmosfæren av store mengder metan og CO₂.