aerosol(er)

Faste eller flytende partikler suspendert i atmosfæren. Strengt tatt utgjør gassen som disse elementene er senket i også aerosolen. Bruken av entalls- eller flertallsformen er ombyttbar, selv om sistnevnte er mer utbredt. Aerosoler er av svært variabel art og størrelse (mikroskopiske i alle tilfeller) og deres tilstedeværelse i luften kan redusere sikten. Deres opprinnelse kan være naturlig (vulkansk aske, ørkenstøv, pollenskyer...) eller antropogen (brenning av fossilt brensel, industriavfall...). I begge tilfeller spiller de en rolle i skydannelsesprosesser - ved å fungere som kondensasjonskjerner - og påvirker klimasystemet, både gjennom det direkte - dog komplekse - forholdet til skydekket, og gjennom rollen de spiller i jordens energibalanse.