oxygène
Le deuxième composant le plus abondant du mélange gazeux qui constitue l'atmosphère. Il occupe 20,95 % de son volume, étant présent dans l'air majoritairement sous sa forme diatomique (O2). Les molécules d'oxygène se dissocient préférentiellement dans la haute atmosphère, donnant naissance à des atomes libres de cet élément. Comme l'azote, c'est un gaz incolore, inodore et insipide, fondamental pour la vie, que les êtres vivants consomment par la respiration. L'activité photosynthétique des plantes et d'autres organismes tels que les cyanobactéries et le phytoplancton marin est le mécanisme responsable de son renouvellement, en l'incorporant à l'air.