oxigénio
Segundo componente mais abundante da mistura gasosa que forma a atmosfera. Ocupa 20,95 % do seu volume, estando presente no ar maioritariamente na sua forma diatómica (O2 ). As moléculas de oxigénio dissociam-se preferencialmente na alta atmosfera, dando origem a átomos livres desse elemento. Tal como o azoto, é um gás incolor, inodoro e insípido, fundamental para a vida, que os seres vivos consomem através da respiração. A atividade fotossintética das plantas e de outros organismos como as cianobactérias e o fitoplâncton marinho é o mecanismo encarregado de o repor, incorporando-o no ar.