oxígeno
Segundo componente más abundante de la mezcla gaseosa que forma la atmósfera. Ocupa un 20,95 % de su volumen, estando presente en el aire mayoritariamente en su forma diatómica (O2 ). Las moléculas de oxígeno se disocian preferentemente en la alta atmósfera, dando lugar a átomos libres del citado elemento. Al igual que el nitrógeno, es un gas incoloro, inodoro e insípido, fundamental para la vida, que los seres vivos consumen a través de la respiración. La actividad fotosintética de las plantas y otros organismos como las cianobacterias y el fitoplancton marino es el mecanismo encargado de reponerlo, incorporándolo al aire.