oxigen
Segon component més abundant de la mescla gasosa que forma l'atmosfera. Ocupa un 20,95 % del seu volum, i està present a l'aire majoritàriament en la seva forma diatòmica (O2). Les molècules d'oxigen es dissocien preferentment a l'alta atmosfera, donant lloc a àtoms lliures de l'esmentat element. Igual que el nitrogen, és un gas incolor, inodor i insípid, fonamental per a la vida, que els éssers vius consumeixen mitjançant la respiració. L'activitat fotosintètica de les plantes i altres organismes com els cianobacteris i el fitoplàncton marí és el mecanisme encarregat de reposar-lo, incorporant-lo a l'aire.