ilt

Den næstmest udbredte komponent i den gasblanding, der udgør atmosfæren. Den udgør 20,95 % af dens volumen og forekommer i luften mest i sin diatomiske form (O₂). Iltmolekyler dissocierer fortrinsvis i den øvre atmosfære, hvilket giver anledning til frie atomer af dette grundstof. Ligesom kvælstof er det en farveløs, lugtfri og smagløs gas, der er fundamental for livet, og som levende væsener optager gennem åndedrættet. Den fotosyntetiske aktivitet hos planter og andre organismer såsom cyanobakterier og marint fytoplankton er den mekanisme, der er ansvarlig for at genopfylde den, ved at tilføre den til luften.