tlen
Drugi najobfitszy składnik mieszaniny gazowej tworzącej atmosferę. Zajmuje 20,95% jej objętości, będąc obecnym w powietrzu głównie w swojej postaci dwuatomowej (O2). Cząsteczki tlenu preferencyjnie ulegają dysocjacji w górnej atmosferze, dając początek wolnym atomom tego elementu. Podobnie jak azot, jest to bezbarwny, bezwonny i bezsmakowy gaz, fundamentalny dla życia, który żywe istoty zużywają poprzez oddychanie. Aktywność fotosyntetyczna roślin i innych organizmów, takich jak sinice i fitoplankton morski, jest mechanizmem odpowiedzialnym za jego uzupełnianie, włączając go do powietrza.