ossigeno
Il secondo componente più abbondante della miscela gassosa che costituisce l'atmosfera. Occupa il 20,95% del suo volume, essendo presente nell'aria per lo più nella sua forma biatomica (O2). Le molecole di ossigeno si dissociano preferenzialmente nell'alta atmosfera, dando origine ad atomi liberi di questo elemento. Come l'azoto, è un gas incolore, inodore e insapore, fondamentale per la vita, che gli esseri viventi consumano attraverso la respirazione. L'attività fotosintetica delle piante e di altri organismi come i cianobatteri e il fitoplancton marino è il meccanismo responsabile del suo reintegro, incorporandolo nell'aria.