οξυγόνο
Το δεύτερο πιο άφθονο συστατικό του αέριου μείγματος που απαρτίζει την ατμόσφαιρα. Καταλαμβάνει το 20.95% του όγκου της, βρισκόμενο στον αέρα κυρίως στη διατομική του μορφή (O2). Τα μόρια οξυγόνου διασπώνται κατά προτίμηση στην ανώτερη ατμόσφαιρα, δίνοντας γένεση σε ελεύθερα άτομα αυτού του στοιχείου. Όπως το άζωτο, είναι ένα άχρωμο, άοσμο και άγευστο αέριο, θεμελιώδες για τη ζωή, το οποίο οι ζωντανοί οργανισμοί καταναλώνουν μέσω της αναπνοής. Η φωτοσυνθετική δραστηριότητα των φυτών και άλλων οργανισμών, όπως τα κυανοβακτήρια και το θαλάσσιο φυτοπλαγκτόν, είναι ο μηχανισμός που είναι υπεύθυνος για την ανανέωσή του, ενσωματώνοντάς το στον αέρα.