foudre

La principale manifestation de la nature électrique de l'atmosphère. Un électrométéore constitué d'une décharge électrique intense, dont l'origine et la destination peuvent être un nuage orageux et la surface de la Terre (foudre nuage-sol), deux nuages orageux (foudre nuage-nuage), le nuage orageux et une zone de ciel dégagé (foudre nuage-air), ou deux zones à l'intérieur du cumulonimbus (foudre intranuage). La plupart des coups de foudre qui frappent le sol transportent des charges négatives, provenant principalement de la partie inférieure du cumulonimbus, où elles ont tendance à s'accumuler. La foudre, également appelée centella ou centellón, suit généralement un trajet sinueux dans l'air, présentant de nombreuses ramifications, dont la plupart proviennent du canal par lequel circule la décharge principale. La foudre se déplace à travers les zones où l'air est le plus ionisé et où la résistance électrique est la plus faible. Elle s'accompagne de deux météores électriques : l'éclair (lueur lumineuse) et le tonnerre (son). Il est courant d'identifier la foudre à l'éclair et de les considérer comme synonymes.