κεραυνός

Η κύρια εκδήλωση της ηλεκτρικής φύσης της ατμόσφαιρας. Ένα ηλεκτρομετέωρο που συνίσταται σε μια έντονη ηλεκτρική εκκένωση, της οποίας η προέλευση και ο προορισμός μπορεί να είναι ένα νέφος καταιγίδας και η επιφάνεια της Γης (κεραυνός νέφους-εδάφους), δύο νέφη καταιγίδας (κεραυνός νέφους-νέφους), το νέφος καταιγίδας και μια περιοχή καθαρού ουρανού (κεραυνός νέφους-αέρα), ή δύο περιοχές εντός του νέφους Cumulonimbus (ενδονεφικός κεραυνός). Οι περισσότερες κεραυνικές εκκενώσεις που πλήττουν το έδαφος μεταφέρουν αρνητικά φορτία, προερχόμενα κυρίως από την κατώτερη περιοχή του νέφους Cumulonimbus, όπου τείνουν να συσσωρεύονται. Ο κεραυνός, γνωστός επίσης ως centella ή centellón, ακολουθεί συνήθως μια ελικοειδή πορεία μέσα στον αέρα, παρουσιάζοντας πολυάριθμους κλάδους, οι περισσότεροι από τους οποίους προέρχονται από το κανάλι μέσω του οποίου διέρχεται η κύρια εκκένωση. Ο κεραυνός διέρχεται μέσα από τις περιοχές όπου ο αέρας είναι περισσότερο ιονισμένος και όπου υπάρχει μικρότερη ηλεκτρική αντίσταση. Φέρει μαζί του δύο ηλεκτρικούς μετεώρους: την αστραπή (φωτεινή λάμψη) και τη βροντή (ήχος). Είναι σύνηθες να ταυτίζεται ο κεραυνός με την αστραπή και να θεωρούνται συνώνυμα.