বজ্র

বায়ুমণ্ডলের বৈদ্যুতিক প্রকৃতির প্রধান প্রকাশ। একটি বৈদ্যুতিক আবহাওয়া ঘটনা (electrometeor) যা একটি তীব্র বৈদ্যুতিক স্রাব নিয়ে গঠিত, যার উৎপত্তি ও গন্তব্য হতে পারে একটি ঝড়ের মেঘ ও পৃথিবীর পৃষ্ঠ (মেঘ-থেকে-ভূমি বজ্রপাত), দুটি ঝড়ের মেঘ (মেঘ-থেকে-মেঘ বজ্রপাত), ঝড়ের মেঘ ও পরিষ্কার আকাশের একটি এলাকা (মেঘ-থেকে-বাতাস বজ্রপাত), অথবা কিউমুলোনিম্বাসের মধ্যে দুটি এলাকা (আন্তঃমেঘ বজ্রপাত)। ভূমিতে আঘাত করা অধিকাংশ বজ্রপাতই ঋণাত্মক আধান বহন করে, যা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই কিউমুলোনিম্বাসের নিম্নাংশ থেকে আসে, যেখানে এগুলো জমা হতে থাকে। বজ্রপাত, যাকে সেন্তেয়া (centella) বা সেন্তেয়োন (centellón)ও বলা হয়, সাধারণত বাতাসের মধ্য দিয়ে একটি আঁকাবাঁকা পথ অনুসরণ করে, যাতে অসংখ্য শাখা-প্রশাখা দেখা যায়, যাদের অধিকাংশই সেই চ্যানেল থেকে উৎপন্ন হয় যার মধ্য দিয়ে মূল স্রাবটি ভ্রমণ করে। বজ্রপাত সেই এলাকাগুলোর মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করে যেখানে বাতাস সবচেয়ে বেশি আয়নিত এবং যেখানে বৈদ্যুতিক রোধ সবচেয়ে কম। এটি তার সাথে দুটি বৈদ্যুতিক আবহাওয়া ঘটনা বহন করে: ঝলক (উজ্জ্বল আলোকরশ্মি) এবং বজ্রধ্বনি (শব্দ)। বজ্রপাতকে ঝলকের সাথে অভিন্ন মনে করে এদের সমার্থক হিসেবে বিবেচনা করা প্রচলিত।