villám

A légkör elektromos természetének legfőbb megnyilvánulása. Olyan elektrometeor, amely egy intenzív elektromos kisülésből áll, amelynek kiindulási és becsapódási pontja lehet egy zivatarfelhő és a Föld felszíne (felhő–föld villám), két zivatarfelhő (felhő–felhő villám), a zivatarfelhő és egy tiszta égboltú terület (felhő–levegő villám), vagy a cumulonimbus két területe (felhőn belüli villám). A földet érő villámkisülések többsége negatív töltéseket szállít, amelyek többnyire a cumulonimbus alsó részéből származnak, ahol azok felhalmozódni szoktak. A villám – amelyet centellának vagy centellónnak is neveznek – rendszerint kanyargós úton halad a levegőben, számos elágazással, amelyek nagy része abból a csatornából ered, amelyen keresztül a fő kisülés végighalad. A villám azokon a területeken halad át, ahol a levegő a leginkább ionizált, és ahol a legkisebb az elektromos ellenállás. Két elektromos meteort hordoz magával: a fényvillanást (fényjelenség) és a mennydörgést (hangjelenség). Gyakori, hogy a villámot a fényvillanással azonosítják, és szinonimaként kezelik őket.