piorun (błyskawica)

Główna manifestacja elektrycznej natury atmosfery. Elektrometeor składający się z intensywnego wyładowania elektrycznego, którego początkiem i celem może być chmura burzowa i powierzchnia Ziemi (piorun chmura-ziemia), dwie chmury burzowe (piorun chmura-chmura), chmura burzowa i obszar czystego nieba (piorun chmura-powietrze) lub dwa obszary wewnątrz cumulonimbusa (piorun wewnątrzchmurowy). Większość uderzeń piorunów trafiających w ziemię niesie ładunki ujemne, pochodzące głównie z dolnego obszaru cumulonimbusa, gdzie mają tendencję do gromadzenia się. Piorun podąża zazwyczaj krętą drogą przez powietrze, prezentując liczne rozgałęzienia, z których większość bierze swój początek z kanału, przez który przemieszcza się główne wyładowanie. Piorun przemieszcza się przez obszary, w których powietrze jest najbardziej zjonizowane i gdzie występuje mniejszy opór elektryczny. Niesie ze sobą dwa meteory elektryczne: błysk (świetlistą poświatę) i grzmot (dźwięk). Powszechne jest utożsamianie pioruna z błyskiem i traktowanie ich jako synonimów.