तड़ित

वायुमंडल की विद्युतीय प्रकृति की मुख्य अभिव्यक्ति। एक इलेक्ट्रोमेटियोर जो एक तीव्र विद्युत विसर्जन (electrical discharge) से बना होता है, जिसका उद्गम और गंतव्य एक तूफानी बादल और पृथ्वी की सतह (मेघ-से-भूमि तड़ित, cloud-to-ground) हो सकते हैं, दो तूफानी बादल (मेघ-से-मेघ तड़ित, cloud-to-cloud), तूफानी बादल और एक स्वच्छ आकाश क्षेत्र (मेघ-से-वायु तड़ित, cloud-to-air), या क्यूम्यलोनिम्बस (cumulonimbus) के भीतर दो क्षेत्र (अंतर्मेघीय तड़ित, intracloud)। भूमि पर गिरने वाली अधिकांश तड़ित आघात (lightning strokes) ऋणात्मक आवेश ले जाती हैं, जो अधिकांशतः क्यूम्यलोनिम्बस के निचले क्षेत्र से आती हैं, जहाँ वे जमा होते रहते हैं। तड़ित, जिसे सेंतेल्ला (centella) या सेंतेल्योन (centellón) के नाम से भी जाना जाता है, सामान्यतः वायु में एक टेढ़ा-मेढ़ा मार्ग अपनाती है, जिसमें कई शाखाएँ होती हैं, जिनमें से अधिकांश उस मार्ग से उत्पन्न होती हैं जिससे मुख्य विसर्जन गुज़रता है। तड़ित उन क्षेत्रों से होकर गुज़रती है जहाँ वायु सबसे अधिक आयनीकृत (ionized) होती है और जहाँ विद्युत प्रतिरोध सबसे कम होता है। यह अपने साथ दो विद्युतीय मेटियोर लेकर चलती है: चमक (luminous glow) और गर्जन/मेघगर्जन (thunder, ध्वनि)। तड़ित को चमक के साथ पहचानना और उन्हें पर्याय मानना सामान्य है।