Effet Coriolis

Dans un référentiel en rotation, c'est l'effet que la rotation elle-même induit sur tout objet en mouvement. Il est nommé en l'honneur de l'ingénieur et mathématicien français Gaspard-Gustave de Coriolis (1792-1843), qui fut le premier à le décrire mathématiquement, dans un article publié en 1835. Sur Terre, l'effet Coriolis tend à dévier la trajectoire des objets se déplaçant à sa surface, ainsi que celle des fluides géophysiques eux-mêmes, tant l'eau que l'air. Cette déviation se fait vers la droite dans l'hémisphère nord et vers la gauche dans l'hémisphère sud. Tout volume d'air se déplaçant dans l'atmosphère est soumis à cet effet, qui produit sur lui une force fictive ou apparente, qui s'ajoute aux forces agissant sur l'air, telles que celle due au gradient de pression horizontal, au frottement ou à la force centrifuge, laquelle n'entre en jeu que lorsque les trajectoires sont circulaires.