Effetto Coriolis

In un sistema di riferimento rotante, questo è l'effetto che la rotazione stessa induce su qualsiasi oggetto in movimento. Prende il nome in onore dell'ingegnere e matematico francese Gaspard-Gustave de Coriolis (1792-1843), che fu il primo a descriverlo matematicamente, in un articolo pubblicato nel 1835. Sulla Terra, l'effetto Coriolis tende a deviare la traiettoria degli oggetti che si muovono sulla sua superficie, così come quella dei fluidi geofisici stessi, sia acqua che aria. Tale deviazione avviene verso destra nell'emisfero settentrionale e verso sinistra in quello meridionale. Qualsiasi volume d'aria che si muove nell'atmosfera è soggetto a questo effetto, che produce su di esso una forza fittizia o apparente, che si aggiunge alle forze che agiscono sull'aria, come quella dovuta al gradiente di pressione orizzontale, all'attrito o alla forza centrifuga, che entra in gioco solo quando le traiettorie sono circolari.