óxidos de nitrógeno

Forma abreviada con la que se conocen los óxidos de nitrógeno. Este grupo de gases incluye tanto al óxido nítrico (NO) como al dióxido de nitrógeno (NO₂ ) y a los que resultan de la combinación de ambos y también con oxígeno. El NO₂ es un contaminante secundario que se genera en la combustión a alta temperatura, debido a la oxidación del NO. Es un gas muy tóxico, cuya principal fuente de emisión antrópica es la agricultura, aparte del que escapa al aire en las ciudades, procedente de los vehículos a motor, y del originado en las plantas industriales. El dióxido de nitrógeno -también conocido como óxido nitroso- es el principal contaminante atmosférico de todos los NOx y tiene efectos perniciosos en la salud humana y en el medio ambiente. Entre las fuentes naturales de emisión de los NOx están los incendios forestales y la actividad volcánica.