meteor

Et fysisk fenomen observert i atmosfæren eller på jordens overflate, bestående av en suspensjon, nedbør eller avsetning av flytende eller faste partikler, vassholdige eller ikke, samt en optisk eller elektrisk manifestasjon. Med hensyn til dette klassifiseres meteorer i fire store grupper: 1) hydrometeorer (vassholdige meteorer); 2) litometeorer (støvmeteorer); 3) fotometeorer (atmosfæriske optiske fenomener); og 4) elektrometeorer (elektriske meteorer). Skyer ble i en periode ikke betraktet som meteorer av Verdens meteorologiorganisasjon, men de har nå fått den statusen. Siden de består av suspenderte vanndråper, klassifiseres de som hydrometeorer. Begrepet "meteor" identifiseres ofte med meteoritten eller meteoroidet, av romlig opprinnelse, som krysser atmosfæren og etterlater et lysende spor i sin bane. Stjerneskudd er det beste eksempelet på dette. I slike tilfeller er meteoren bare det lysglimtet, av atmosfærisk art, ikke steinobjektet eller kometresten det gjelder. Ordet stammer fra det middelalderske latinske ordet meteorum, med sin opprinnelse i det greske begrepet μετέωρα (meteora), flertall av μετεωρος (meteoron), som viser til ting eller fenomener som skjer ovenfor, på himmelen.