équinoxe

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un terme purement météorologique, il est habituellement mentionné dans les textes de météorologie et de climatologie. Il tire son origine étymologique du mot latin aequinoctium, issu de la fusion des mots latins aequus (égal) et noctem, nox (nuit), d'où il résulte qu'il correspond au jour de l'année où la durée du jour et de la nuit sont égales. Il y a deux équinoxes chaque année, et lors de chacun de ces jours le soleil se lève exactement à l'est et se couche à l'ouest. Dans l'hémisphère nord, l'équinoxe de printemps tombe généralement le 20 ou le 21 mars, et l'équinoxe d'automne le 22 ou le 23 septembre. Cette correspondance s'inverse dans l'hémisphère sud. Équinoxes et solstices marquent tous deux les changements des quatre saisons astronomiques en lesquelles l'année est divisée.