ηλιοστάσιο

Όπως συμβαίνει με τον όρο "ισημερία", η χρήση του είναι σχετικά συνήθης σε κείμενα Μετεωρολογίας και Κλιματολογίας. Η λέξη προέρχεται από το λατινικό solstitium, που κυριολεκτικά σημαίνει "ο ήλιος στέκεται ακίνητος", καθώς σηματοδοτεί καθεμία από τις δύο στιγμές του έτους κατά τις οποίες ο ήλιος, στην πορεία του κατά μήκος του ουράνιου θόλου, φτάνει στο μέγιστο και στο ελάχιστο ύψος του σε σχέση με τον ορίζοντα σε καθένα από τα ημισφαίρια της Γης και σταματά την ανοδική ή καθοδική του πορεία. Στο βόρειο ημισφαίριο, το χειμερινό ηλιοστάσιο συνήθως πέφτει στις 21 ή 22 Δεκεμβρίου, αντιστοιχεί στη μεγαλύτερη νύχτα του έτους, και σηματοδοτεί την αρχή του αστρονομικού χειμώνα, ενώ το θερινό ηλιοστάσιο συμβαίνει σχεδόν πάντα στις 20 ή 21 Ιουνίου, είναι η ημέρα με τις περισσότερες ώρες ηλιοφάνειας του έτους, και σηματοδοτεί την αρχή του αστρονομικού καλοκαιριού. Η αντιστοιχία μεταξύ κάθε ηλιοστασίου και της ημερομηνίας εμφάνισής του αντιστρέφεται στο νότιο ημισφαίριο (το χειμερινό πέφτει τον Ιούνιο και το θερινό τον Δεκέμβριο).