zonnewende / solstitium

Zoals gebeurt met de term "equinox", is het gebruik ervan relatief gebruikelijk in teksten over Meteorologie en Klimatologie. Het woord komt van het Latijnse solstitium, wat letterlijk betekent "de zon staat stil", aangezien het elk van de twee momenten van het jaar markeert waarop de zon op haar pad langs het hemelgewelf de grootste en kleinste hoogte bereikt ten opzichte van de horizon in elk van de halfronden van de Aarde en haar stijgende of dalende progressie onderbreekt. Op het noordelijk halfrond valt de winterzonnewende meestal op 21 of 22 december, komt overeen met de langste nacht van het jaar en markeert het begin van de astronomische winter, terwijl de zomerzonnewende bijna altijd plaatsvindt op 20 of 21 juni, de dag is met de meeste zonuren van het jaar en het begin van de astronomische zomer markeert. De overeenkomst tussen elke zonnewende en de datum van optreden is omgekeerd op het zuidelijk halfrond (de winterzonnewende valt in juni en de zomerzonnewende in december).