अयनांत

जैसा कि "विषुव" (equinox) शब्द के साथ होता है, इसका उपयोग मौसम विज्ञान और जलवायु विज्ञान ग्रंथों में अपेक्षाकृत सामान्य है। यह शब्द लैटिन solstitium से आया है, जिसका शाब्दिक अर्थ है "सूर्य स्थिर खड़ा है," क्योंकि यह वर्ष के उन दो क्षणों में से प्रत्येक को चिह्नित करता है जब सूर्य, आकाशीय गुंबद पर अपने पथ पर, पृथ्वी के प्रत्येक गोलार्ध में क्षितिज के सापेक्ष अपनी सबसे बड़ी और सबसे छोटी ऊँचाई तक पहुँचता है और अपनी ऊपर या नीचे की प्रगति को रोक देता है। उत्तरी गोलार्ध में, शीत अयनांत आमतौर पर 21 या 22 दिसंबर को पड़ता है, वर्ष की सबसे लंबी रात के अनुरूप है, और खगोलीय शीतकाल की शुरुआत को चिह्नित करता है, जबकि ग्रीष्म अयनांत लगभग हमेशा 20 या 21 जून को होता है, वर्ष का सबसे अधिक धूप के घंटों वाला दिन है, और खगोलीय ग्रीष्मकाल की शुरुआत को चिह्नित करता है। प्रत्येक अयनांत और उसकी घटना की तारीख के बीच का पत्राचार दक्षिणी गोलार्ध में उलट जाता है (शीत वाला जून में और ग्रीष्म वाला दिसंबर में पड़ता है)।