Sonnenwende

Wie beim Begriff „Äquinoktium“ ist seine Verwendung in Texten der Meteorologie und Klimatologie relativ gebräuchlich. Das Wort stammt vom lateinischen solstitium ab, was wörtlich „die Sonne steht still“ bedeutet, da es jeden der beiden Zeitpunkte des Jahres kennzeichnet, an denen die Sonne auf ihrer Bahn über das Himmelsgewölbe ihren größten bzw. kleinsten Stand über dem Horizont in jeder der Erdhalbkugeln erreicht und ihren auf- oder absteigenden Verlauf innehält. Auf der Nordhalbkugel fällt die Wintersonnenwende üblicherweise auf den 21. oder 22. Dezember, entspricht der längsten Nacht des Jahres und markiert den Beginn des astronomischen Winters, während die Sommersonnenwende fast immer am 20. oder 21. Juni eintritt, der Tag mit den meisten Sonnenstunden des Jahres ist und den Beginn des astronomischen Sommers markiert. Die Zuordnung zwischen jeder Sonnenwende und ihrem Eintrittsdatum kehrt sich auf der Südhalbkugel um (die winterliche fällt auf Juni, die sommerliche auf Dezember).