mal de altura

Malestar provocado por la falta de oxígeno que se siente en alta montaña, debido al progresivo enrarecimiento del aire según se va ganando altura. El principal síntoma de este trastorno es la sensación de ahogo y el aumento del ritmo cardíaco, lo que puede venir acompañado de náuseas, vómitos y un intenso dolor de cabeza. El mal de altura puede derivar en un problema grave de salud -como un edema pulmonar- si se alcanzan con rapidez cotas muy elevadas, sin un tiempo adecuado de adaptación. Comienza a manifestarse por encima de los 2500 m de elevación, si bien la mayoría de las personas se adaptan con facilidad a la hipoxia hasta la cota 3000 m. De ahí para arriba, el metabolismo comienza a acusar la escasez de oxígeno, lo que exige un tiempo adecuado de aclimatación para poder seguir ascendiendo. El mal de altura se conoce también como mal de montaña o del páramo, así como MAM (mal agudo de montaña) en el argot médico. En la zona de los Andes recibe distintas denominaciones como soroche, puna o apunamiento.