glacera

Massa de gel de gruix considerable que es forma sobre el terreny per acumulació de neu i el procés posterior de compactació i recristal·lització d'aquesta. El conjunt està dotat d'un moviment lent, que flueix en sentit descendent. Les glaceres s'originen en una conca de neu (circ glacial) formada en una zona alta de muntanya. A mesura que la massa gelada (llengua) es desplaça vessant avall, fractura i arrossega una gran quantitat de materials rocosos (morrena), tot erosionant la vall per on discorre i eixamplant-la. L'evolució d'una glacera depèn fonamentalment del comportament que tinguin la temperatura de l'aire i la precipitació. Actualment, la majoria de les glaceres de la Terra estan perdent massa, amb el consegüent retrocés, cosa que s'interpreta com un senyal clar de l'escalfament global.