Gletscher

Eine Eismasse beträchtlicher Dicke, die sich auf dem Gelände durch die Anhäufung von Schnee und dessen anschließende Verdichtung und Rekristallisation bildet. Das Ganze ist mit einer langsamen Bewegung ausgestattet und fließt hangabwärts. Gletscher entstehen in einem in einer Hochgebirgsregion gebildeten Schneekessel (Kar). Während sich die Eismasse (Gletscherzunge) den Hang hinabbewegt, zerbricht sie und schleppt eine große Menge Gesteinsmaterial (Moräne) mit sich, wodurch sie das Tal, durch das sie fließt, erodiert und verbreitert. Die Entwicklung eines Gletschers hängt grundlegend vom Verhalten der Lufttemperatur und des Niederschlags ab. Gegenwärtig verlieren die meisten Gletscher der Erde an Masse, mit einem entsprechenden Rückzug, der als deutliches Zeichen der globalen Erwärmung gedeutet wird.